动物福利对于猪和猪肉最终产品的质量来说都至关重要，因此欧盟建立了严格的机制以确保猪从出生一直到被屠宰都得到良好的照料。

在欧盟国家的支持和密切合作下，欧盟委员会40多年来一直致力于促进动物福利，逐步改善农场动物的生活。

欧盟委员会基于《欧洲农业动物保护公约》将动物福利纳入规定，规定了饲养农业动物需要达到的“五项自由”，包括：

• 免于饥渴
• 免于不适
• 免于痛苦、伤害和疾病
• 表达正常行为的自由
• 免于恐惧和痛苦

屠宰过程中对猪的处理不仅会影响它们的福利，还会影响猪肉的质量，从而影响到消费者。欧盟关于在宰杀时保护动物的立法确保所有动物在宰杀前得到正确处理，以及被适当击晕，以保证这些动物承受尽可能少的压力和痛苦。这会直接影响肉的质量和味道。当猪在屠宰前和屠宰过程中受到压力时，它肌肉中的糖原就会被消耗殆尽，使得胴体中的乳酸含量减少，肉的口感、鲜嫩度和色泽被破坏，品质也因此下降。当猪获得了充足的休息、很平静时，猪肉里就会含有更多的糖原，当猪被宰杀时，糖原就会转化为乳酸，从而提高肉的品质。

除了《保护农畜动物的欧洲公约》之外，欧盟还制定了具体的生猪保护指示，规定了生猪保护的最低标准。最低标准中包括对猪肉生产商提出的一些强制性要求，如：保证猪永远有足够的饲料和饮用水，在不同的饲养和肥育阶段有不同的最小生活面积规定，确保永久拥有拱地或者游戏需要的材料，禁止拴养母猪或小母猪，以及将最低断奶年龄设置为四周。